A narrativa de Gênesis 16, que relata o nascimento de Ismael, tem sido predominantemente interpretada, no âmbito homilético, como um arquétipo da impaciência humana ou mesmo da falta de fé. Essa leitura, entretanto, corre o risco de ser anacrônica. Este artigo argumenta que uma exegese contextualizada da narrativa, informada por paralelos jurídico-culturais do Antigo Oriente Próximo, mostra a ação de Abraão não como falha moral, mas como recurso a um procedimento legal estabelecido para realizar a promessa divina. Além disso, a própria caracterização de Ismael no texto bíblico, como alvo de bênção e cuidado divinos, questiona sua designação como mero “erro”. Defende-se, por fim, que essa leitura mais cuidadosa de Gênesis ilumina a profundidade da analogia de Paulo em Gálatas 4. A escolha de Agar como símbolo da Lei encontra ressonância arquetípica na tentativa de Abraão de assegurar o cumprimento da promessa divina por meio de um sistema legal humano, em contraste com a gratuidade da promessa, cujo cumprimento é unicamente obra divina.